Der Mu Ko Ang Thong National Marine Park – auf Thailändisch „goldene Schüssel“ – wurde 1980 zum Schutzgebiet erklärt, lange bevor der Begriff „Ökotourismus“ in den allgemeinen Sprachgebrauch einging. Der Archipel umfasst achtzehntausend Rai, wovon ein Großteil senkrecht verläuft: Klippen fallen sechzig Meter in Wasser ab, das so klar ist, dass Kajakfahrer berichten, die Schatten von Barrakudas drei Faden tief zu sehen.
Das Paddeln durch diese Kanäle ist die einzige Möglichkeit, in die inneren Lagunen vorzudringen. Ausflugsboote ankern vor der Küste; Kajaks fädeln sich durch die Torbögen. Das Wahrzeichen des Parks, Talay Nai – der Smaragdsee –, liegt in einer eingestürzten Caldera auf Ko Mae Ko, die nur über einen steilen Pfad erreichbar ist. Doch die Kajakrouten offenbaren eine parallele Geografie: Meereshöhlen, die mittags türkis leuchten, Mangrovendickichte, in denen Reiher bewegungslos stehen, und offene Wasserflächen, auf denen die Kalksteininseln wie eine Flotte unter Segeln ausgerichtet sind. Die Naturschutzgebühr finanziert Ranger-Patrouillen und die Wartung der Ankerbojen – eine entscheidende Arbeit in einem Park, der jährlich zweihunderttausend Besucher empfängt und dennoch seine Wildheit bewahrt.
Die meisten Ang-Thong-Kajaktouren starten von Ko Samui oder der Küste von Surat Thani und erreichen die Parkgrenze nach neunzig Minuten mit dem Schnellboot. Das Paddeln selbst erstreckt sich über fünf bis acht Kilometer, je nach Gezeiten und Fitness der Gruppe. Die Guides orientieren sich an markanten Punkten – den Zwillingsgipfeln von Ko Tai Phlao, der natürlichen Brücke auf Ko Sam Sao – und passen die Routen an, um den Ansturm der Ausflugsboote zur Mittagszeit zu vermeiden. Der Park setzt strenge Zonenregelungen durch: Pufferzonen verhindern den Zugang, um Nistkolonien von Weißbauchseeadlern zu schützen. Übernachtungen sind nur an der Rangerstation auf Ko Wua Talap gestattet, wo ein Aufstieg über vierhundert Stufen zum Aussichtspunkt Frühaufsteher mit einem Panorama der gesamten Kette belohnt.
Der Kalkstein selbst stammt aus dem Perm, zweihundertfünfzig Millionen Jahre zu löslichem Gestein komprimiert. Regen formt ihn zu Hongs – verborgene Lagunen ohne sichtbaren Zugang vom Meer – und Gezeitenerosion untergräbt die Klippen, wodurch Überhangunterstände entstehen, in denen Kajakfahrer im Schatten treiben. Die Ausweisung als Marinepark stoppte Fischerei und Holzeinschlag, wodurch sich Korallen und Seegras erholen konnten. Die Sichtweite erreicht ihren Höhepunkt in den trockenen Monaten, aber die Zwischensaisons bieten Einsamkeit: weniger Boote, lauteres Vogelgezwitscher und Kalkstein, der im schrägen Licht des Septembers bernsteinfarben leuchtet.
9 Std.
